Settembre 2026
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Protesi di ginocchio e gonartrosi: come si arriva alla decisione
La gonartrosi è il consumo della cartilagine del ginocchio. Anche qui la protesi arriva alla fine di un percorso: prima una diagnosi precisa, poi tutto quello che si può fare senza operare, e solo dopo, se serve, l'intervento.
Che cos'è
Che cos'è la gonartrosi
La gonartrosi è l'artrosi del ginocchio: la cartilagine che riveste femore, tibia e rotula si consuma e le superfici smettono di scorrere. Può interessare un solo compartimento del ginocchio o tutti e tre, e questo cambia i sintomi e le cure possibili. Spesso riguarda entrambe le ginocchia, anche se in misura diversa.
Il ginocchio ha tre compartimenti: quello interno, o mediale, fra femore e tibia dal lato interno; quello esterno, o laterale; e quello anteriore, fra rotula e femore. L'artrosi può consumarne uno solo (gonartrosi monocompartimentale, più spesso quella interna), due (bicompartimentale) o tutti e tre (tricompartimentale). La distinzione dice dove fa male, che forma prende la gamba e quale tipo di protesi si può prendere in considerazione.
Le cause sono più d'una: l'età e il peso, perché il ginocchio sopporta a ogni passo un carico superiore a quello del corpo; la forma delle gambe; i traumi passati al menisco e ai legamenti; i lavori pesanti; la familiarità. Quando riguarda entrambe le ginocchia si parla di gonartrosi bilaterale. Gli stadi li descrivo nella guida alla gonartrosi; all'anca la stessa malattia si chiama coxartrosi (pagina sulla protesi d'anca).
I segnali
Sintomi della gonartrosi: come si manifesta l'artrosi del ginocchio
I sintomi della gonartrosi possono comparire gradualmente e variare da paziente a paziente. I più frequenti sono dolore durante il carico, rigidità, gonfiore, riduzione della mobilità e difficoltà nelle attività quotidiane. Nelle forme più avanzate possono comparire anche instabilità e deformità dell'arto.
Dolore durante il carico
Il dolore tende a comparire durante la deambulazione, sulle scale, quando ci si alza da una sedia o dopo periodi prolungati in piedi. Con la progressione dell'artrosi può limitare sempre di più le attività quotidiane.
Gonfiore e versamento articolare
Il ginocchio può gonfiarsi dopo uno sforzo o rimanere tumefatto più a lungo. Il versamento articolare può accompagnare la gonartrosi, ma non è specifico dell'artrosi e deve essere interpretato nel contesto della visita clinica.
Sensazione di cedimento
Alcuni pazienti riferiscono instabilità o cedimento durante il cammino. Può dipendere dal dolore, dalla riduzione della forza muscolare, dalla deformità articolare o, in alcuni casi, da un'associata insufficienza legamentosa.
Deformità in varo o in valgo
Con la progressione dell'artrosi può modificarsi l'asse dell'arto. Il consumo prevalente del compartimento mediale è frequentemente associato a una deformità in varo, mentre il coinvolgimento prevalente del compartimento laterale può determinare una deformità in valgo. L'entità della deformità viene valutata clinicamente e radiograficamente.
La diagnosi
Come si diagnostica la gonartrosi
La diagnosi di gonartrosi si basa sulla visita ortopedica e sulle radiografie del ginocchio eseguite in carico. Le radiografie consentono di valutare la riduzione dello spazio articolare, gli osteofiti, le modificazioni dell'osso subcondrale, l'allineamento dell'arto e i compartimenti maggiormente interessati.
Durante la visita valuto l'origine e l'evoluzione dei sintomi, l'asse dell'arto, la mobilità del ginocchio, l'eventuale presenza di versamento, la stabilità articolare e la deambulazione.
La risonanza magnetica non è un esame di routine nella gonartrosi già evidente radiograficamente. Può essere indicata quando i sintomi non sono spiegati dalle radiografie o quando è necessario approfondire altre possibili patologie.
La gravità dell'artrosi visibile alla radiografia non corrisponde sempre all'intensità dei sintomi. L'indicazione terapeutica viene quindi definita sulla base del quadro clinico complessivo.
Prima dell'intervento
Trattamento conservativo prima della protesi di ginocchio
Prima di prendere in considerazione una protesi di ginocchio, quando il quadro clinico lo consente, si ricorre al trattamento conservativo. Può comprendere fisioterapia e rinforzo muscolare, controllo del peso, terapia farmacologica nei periodi di maggiore dolore, infiltrazioni nei casi indicati e, in pazienti selezionati, tutori o altri ausili.
L'intervento viene preso in considerazione quando dolore e limitazione funzionale persistono nonostante un trattamento adeguato e interferiscono significativamente con deambulazione, sonno, lavoro o attività quotidiane.
Non tutti i pazienti con gonartrosi necessitano di una protesi. La decisione dipende dall'intensità dei sintomi, dalla limitazione funzionale, dal quadro radiografico e dalle caratteristiche del singolo paziente.
Quello che di solito metto in campo, a seconda del caso
- fisioterapia mirata, per rinforzare il quadricipite e mantenere l'estensione completa;
- controllo del peso: sul ginocchio ogni chilo si moltiplica a ogni passo, e ancora di più sulle scale;
- antinfiammatori nei periodi acuti, non in continuo;
- infiltrazioni di acido ialuronico, di cortisone nelle fasi acute o di PRP, quando l'indicazione c'è: le spiego nella pagina sulle infiltrazioni e le terapie conservative e negli articoli su quando servono al ginocchio e su acido ialuronico, PRP e cortisone;
- tutori e plantari, nei ginocchi con una deviazione lieve dell'asse;
- caldo o freddo, che aiutano sui sintomi senza curare l'artrosi: quando usare l'uno o l'altro lo spiego a parte.
A Roma, nello studio di Omeostatic, il percorso resta nello stesso posto: infiltrazioni, fisioterapia, analisi del passo, preparazione all'intervento e controlli dopo, seguiti da me.
Si arriva alla protesi quando il dolore non risponde più al conservativo, interrompe il sonno e la radiografia conferma un consumo avanzato. È una decisione condivisa con il paziente, presa pesando età, attività e condizioni generali.
L'intervento
Come si svolge l'intervento di protesi di ginocchio
Nella protesi totale di ginocchio, o artroprotesi, le superfici articolari danneggiate del femore e della tibia vengono preparate e rivestite con componenti protesiche metalliche, separate da un inserto in polietilene. In casi selezionati può essere trattata anche la superficie articolare della rotula. L'obiettivo è ricostruire un'articolazione stabile, correttamente allineata e funzionale, preservando quanto più possibile le strutture sane.
Quando l'artrosi interessa prevalentemente un solo compartimento e sono presenti condizioni anatomiche e legamentose favorevoli, può essere presa in considerazione una protesi monocompartimentale.
01.
Pianificazione
Le radiografie consentono di valutare l'asse dell'arto, la deformità e le caratteristiche anatomiche necessarie alla pianificazione dell'intervento e alla scelta delle componenti protesiche.
02.
Preparazione
Esami preoperatori, valutazione anestesiologica e verifica delle condizioni cliniche generali precedono l'intervento.
03.
Accesso chirurgico
Attraverso un accesso anteriore al ginocchio vengono esposte e preparate le superfici articolari da sostituire.
04.
Impianto
Vengono posizionate le componenti femorale e tibiale e l'inserto in polietilene; quando indicato viene trattata anche la rotula. Al termine vengono verificati stabilità, allineamento e mobilità del ginocchio.
05.
Mobilizzazione precoce
La mobilizzazione inizia generalmente il giorno stesso dell'intervento o quello successivo, con l'assistenza del fisioterapista e l'impiego iniziale di ausili per il cammino.
Il recupero
Come va il recupero dopo una protesi di ginocchio
Dopo una protesi di ginocchio, la mobilizzazione inizia generalmente il giorno dell'intervento o quello successivo. Il ricovero dura in genere pochi giorni e la riabilitazione prosegue dopo la dimissione.
Gli obiettivi iniziali sono recuperare progressivamente l'estensione completa, aumentare la flessione, controllare dolore e gonfiore e recuperare un cammino sicuro.
I tempi di recupero sono individuali e dipendono dalle condizioni preoperatorie, dall'età, dalla forza muscolare e dall'andamento della riabilitazione.
I primi giorni
La mobilizzazione e gli esercizi iniziano precocemente per favorire il recupero della funzione. Il paziente viene progressivamente accompagnato al cammino con gli ausili e alla gestione delle attività necessarie per il rientro a domicilio.
Le settimane successive
La fisioterapia prosegue con l'obiettivo di recuperare mobilità, forza muscolare e autonomia nel cammino. Gonfiore e rigidità possono persistere per diverse settimane. Il ritorno alla guida, al lavoro e alle attività abituali viene valutato individualmente.
I tempi cambiano molto da persona a persona: contano l'età, le condizioni del ginocchio prima dell'intervento, il peso, il lavoro e l'impegno nella riabilitazione. Non esistono tempi uguali per tutti: le tappe attese vengono indicate caso per caso e verificate ai controlli.
Quando rivolgersi
Quando rivolgersi allo specialista
Quando è indicata una visita ortopedica
- il dolore al ginocchio persiste per diverse settimane o limita le attività quotidiane;
- compaiono gonfiore o versamenti articolari ricorrenti;
- si avverte instabilità o cedimento durante il cammino;
- compare una progressiva deformità dell'arto;
- è già presente una diagnosi di gonartrosi e si desidera valutare le opzioni terapeutiche o richiedere un secondo parere.
La visita permette di identificare l'origine dei sintomi, valutare la gravità della gonartrosi e definire il trattamento più appropriato, conservativo o chirurgico. È possibile prenotare una visita ortopedica a Roma.
Per approfondire
Gli articoli su questo argomento
Domande frequenti
Le domande che mi fanno più spesso
Quanto dura una protesi di ginocchio?
Le protesi attuali sono progettate per durare molti anni, ma la durata dipende dai materiali, dalla precisione con cui è stata impiantata, dal peso, dall'età e da come si usa il ginocchio. Nessuno può indicare una cifra certa: il tema si affronta prima dell'intervento, in riferimento al singolo caso, ed è approfondito in un articolo dedicato.
Ho l'artrosi a tutte e due le ginocchia: le protesi si fanno insieme?
Dipende. Nella gonartrosi bilaterale la scelta più frequente è operare prima il ginocchio che fa più male e valutare il secondo a distanza, dopo aver visto come è andato il primo recupero. Operare le due ginocchia nella stessa seduta è possibile in casi selezionati, e va deciso con l'anestesista.
La protesi monocompartimentale è indicata per me?
Lo dicono la visita e le radiografie. La monocompartimentale sostituisce il solo compartimento consumato e conserva il resto del ginocchio, quindi ha senso quando l'artrosi è davvero limitata a una parte, i legamenti sono integri e la deformità è contenuta. Se il consumo è più esteso, la protesi totale è la scelta corretta.
Dopo la protesi il ginocchio si piega del tutto?
L'obiettivo è un'estensione completa e una flessione sufficiente per le scale, la sedia e la bicicletta. Quanto si piegherà dipende molto da quanto si piegava prima dell'intervento e dalla riabilitazione delle prime settimane. Inginocchiarsi a terra riesce ad alcune persone e resta fastidioso per altre: non è un risultato che si può promettere.
Potrò fare sport con una protesi di ginocchio?
Camminare, andare in bicicletta, nuotare e le attività a basso impatto sono in genere compatibili con la protesi e aiutano a mantenerla. Corsa, salti e sport di contatto sollecitano l'impianto e vanno valutati caso per caso, in base all'attività svolta prima e a come procede il recupero. Il tema si affronta prima dell'intervento.
L'artroscopia può evitare la protesi?
Nell'artrosi diffusa in genere no: "pulire" il ginocchio in artroscopia non cambia il decorso della malattia, e non la propongo con quell'obiettivo. L'artroscopia ha senso per lesioni precise del menisco, dei legamenti o della cartilagine in un ginocchio non ancora consumato: quali sono lo spiego nella pagina sull'artroscopia del ginocchio.
Le informazioni di questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita medica, la diagnosi e la prescrizione. Ogni situazione clinica va valutata singolarmente.
Prenota
Quando il dolore al ginocchio limita le attività quotidiane
Durante la visita valuto il quadro clinico e gli esami già eseguiti per definire il trattamento più appropriato. Ricevo principalmente a Roma.
Quando è indicato un intervento, il trattamento chirurgico può essere eseguito in regime SSN presso il Policlinico Universitario Umberto I o, in regime privato e assicurativo, presso il Mater Dei General Hospital.
È utile portare eventuali radiografie, risonanze e referti già disponibili.