Ottobre 2026
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Protesi d'anca e coxartrosi: quando serve e come si decide
La coxartrosi è il consumo della cartilagine dell'anca. Non tutte le anche artrosiche vanno operate: la protesi è l'ultimo passo di un percorso che comincia con una diagnosi precisa e passa, quando è possibile, dal trattamento conservativo.
Che cos'è
Che cos'è la coxartrosi
La coxartrosi è l'artrosi dell'anca: la cartilagine che riveste la testa del femore e l'acetabolo si assottiglia fino a consumarsi, e l'articolazione perde scorrimento. Ne derivano dolore, rigidità e una riduzione progressiva del movimento. È un processo lento, che spesso comincia molto prima del primo dolore vero.
L'anca è un'articolazione a sfera: la testa del femore ruota dentro l'acetabolo, la cavità del bacino, e per questo si parla anche di artrosi coxo-femorale. Con la progressiva perdita della cartilagine si riduce lo spazio articolare e possono comparire sclerosi dell'osso subcondrale, osteofiti e deformazione dei capi articolari, con progressiva limitazione della mobilità.
Non ha una sola causa: conta l'età, ma contano anche la conformazione dell'anca fin dalla nascita, i traumi passati, il lavoro fisico, il peso e la familiarità. Gli stadi li descrivo nella guida alla coxartrosi; lo stesso processo al ginocchio si chiama gonartrosi, e ne parlo nella pagina sulla protesi di ginocchio.
I segnali
Sintomi della coxartrosi
La coxartrosi può manifestarsi con dolore inguinale, rigidità, progressiva limitazione dei movimenti dell'anca, difficoltà nelle attività quotidiane e riduzione della distanza percorribile. La presentazione clinica varia da paziente a paziente e i sintomi tendono generalmente a progredire nel tempo.
Dolore all'inguine
È il segno più tipico e il più frainteso: molti lo raccontano come un dolore alla schiena o al gluteo. A volte scende lungo la coscia fino al ginocchio. Nell'articolo sul dolore all'inguine che viene dall'anca spiego come distinguerlo.
Rigidità al risveglio
La rigidità è spesso più evidente al risveglio o dopo periodi prolungati di inattività e può aumentare con la progressione dell'artrosi.
Difficoltà nei gesti quotidiani
Allacciarsi le scarpe, tagliarsi le unghie dei piedi, salire in auto, incrociare le gambe. Sono i movimenti che l'anca perde per primi, perché richiedono la rotazione.
Riduzione dell'autonomia nel cammino
Con la progressione della coxartrosi può ridursi progressivamente la distanza percorribile e può comparire zoppia durante la deambulazione.
La diagnosi
Come si diagnostica l'artrosi dell'anca
La diagnosi di coxartrosi si fa con la visita e con una radiografia del bacino in carico, cioè eseguita in piedi. La visita dice quanto l'anca si muove e quanto fa male, la radiografia quanto spazio è rimasto fra le due superfici. La risonanza magnetica serve in casi selezionati, non di routine.
In visita ascolto come è cominciato il dolore e come è cambiato, poi misuro il movimento dell'anca in tutte le direzioni e osservo il cammino. Molte diagnosi si fanno qui, prima di qualunque esame. La risonanza la chiedo quando la radiografia non spiega i sintomi o sospetto altro, come una necrosi della testa femorale. Cosa portare lo spiego nella pagina sulla visita ortopedica.
Il grado di artrosi che si vede in radiografia e il dolore riferito dal paziente non vanno sempre d'accordo: ci sono anche molto consumate che fanno poco male, e viceversa. Per questo la decisione non si prende mai sulla lastra da sola.
Prima dell'intervento
Che cosa si fa prima di parlare di protesi
Prima della protesi si prova il trattamento conservativo: fisioterapia mirata, controllo del peso, farmaci nei periodi acuti, infiltrazioni quando c'è l'indicazione e l'uso del bastone. Si parla di intervento quando il dolore non risponde più a queste misure e condiziona il sonno e le attività di una giornata normale. Non esiste una soglia uguale per tutti.
La protesi non è il primo passo. Finché il dolore è controllabile e l'anca consente di svolgere le attività necessarie, la strada è conservativa: quel tempo permette di arrivare all'intervento nel momento giusto e non prima.
Opzioni di trattamento conservativo
- terapia fisica mirata, per mantenere il movimento e la forza dei glutei;
- controllo del peso corporeo quando indicato;
- antinfiammatori nei periodi acuti, non in continuo;
- infiltrazioni, quando l'indicazione c'è, come spiego nella pagina sulle infiltrazioni e le terapie conservative;
- utilizzo di ausili per la deambulazione nei casi in cui possano ridurre il carico articolare e migliorare l'autonomia.
Negli articoli su cosa succede se non si opera e su cosa evitare con l'artrosi dell'anca approfondisco. A Roma, nello studio di Omeostatic, il percorso resta nello stesso posto: infiltrazioni, fisioterapia, analisi del passo, preparazione all'intervento e controlli dopo, seguiti da me.
Quando il conservativo non basta più, la protesi è una decisione condivisa con il paziente, che tiene conto di età, richieste funzionali e condizioni generali.
L'intervento
Come si svolge l'intervento di protesi d'anca
Nella protesi totale d'anca, o artroprotesi, la testa del femore consumata viene sostituita con una sfera montata su uno stelo inserito nel femore, e l'acetabolo con una coppa fissata al bacino. Si ricostruisce l'articolazione, non si ripara la cartilagine. Molti la chiamano protesi al femore, perché lo stelo entra nel femore: è la stessa cosa.
Si esegue in anestesia spinale o generale, e la fissazione all'osso può essere senza cemento o cementata, a seconda dell'età e della qualità dell'osso.
01.
Pianificazione
La pianificazione radiografica preoperatoria consente di valutare anatomia, dimensioni e posizionamento previsto delle componenti protesiche.
02.
Preparazione
Esami preoperatori, valutazione anestesiologica e verifica delle condizioni cliniche generali precedono l'intervento.
03.
La via d'accesso
Anteriore o posteriore: la scelgo sul caso, non ne uso una sola per tutti. Qui sotto spiego come decido.
04.
L'impianto
Dopo il posizionamento delle componenti acetabolare e femorale vengono verificate stabilità dell'impianto, lunghezza dell'arto e mobilità articolare.
05.
In piedi
La mobilizzazione comincia in genere già nelle prime ore dopo l'intervento, con il fisioterapista.
L'accesso anteriore
Che cos'è l'accesso anteriore all'anca e quando lo propongo
L'accesso anteriore è una delle vie con cui si raggiunge l'anca per impiantare la protesi: si passa dalla parte davanti della coscia, fra due muscoli, senza staccarli dall'osso. Lo propongo quando la situazione clinica lo consente, perché risparmia i muscoli che poi servono per camminare. Non è la via giusta per tutti.
Le vie di accesso all'anca sono più di una; quelle che uso sono l'anteriore e la posteriore. Nella posteriore si arriva da dietro, attraversando il gluteo e distaccando alcuni piccoli muscoli rotatori, poi reinseriti: è una via collaudata, con un'esposizione ampia adatta anche ai casi complessi. Nell'anteriore si passa fra il tensore della fascia lata e il sartorio, senza sezionare muscoli.
In letteratura l'accesso anteriore è associato a un recupero iniziale in genere più agevole: meno dolore nei primi giorni, ripresa del cammino più semplice, meno precauzioni sui movimenti. Sono dati medi, non promesse: il recupero dipende dalla persona e dalla riabilitazione, e a distanza di mesi le due vie tendono a dare risultati sovrapponibili. Ho seguito un corso dedicato a questa via all'ICLO di Verona.
Non la propongo quando l'esposizione sarebbe insufficiente: deformità importanti, esiti di fratture o di interventi precedenti, revisioni di protesi, muscolatura molto sviluppata o sottocute abbondante. In questi casi la via posteriore è la scelta più prudente, e una protesi ben posizionata per via posteriore vale quanto una per via anteriore. Nell'articolo sull'accesso anteriore all'anca entro nei dettagli.
Il recupero
Come va il recupero dopo una protesi d'anca
Dopo una protesi d'anca ci si alza in genere già il giorno dell'intervento o quello successivo, con due bastoni canadesi e il fisioterapista accanto. Il ricovero dura pochi giorni, gli appoggi si abbandonano in modo graduale nelle settimane successive e la fisioterapia continua a casa o in ambulatorio. I tempi sono individuali.
Si torna a casa quando il cammino è sicuro, si affronta qualche gradino e il dolore è controllato con i farmaci per bocca. Fornisco le indicazioni sui movimenti da evitare nelle prime settimane, che cambiano con la via di accesso. Il recupero non è lineare: ci sono giorni buoni e giorni meno buoni, ed è normale.
I tempi cambiano molto da persona a persona: contano l'età, le condizioni prima dell'intervento, il lavoro e quanto ci si impegna nella riabilitazione. Non esistono tempi uguali per tutti: le tappe attese vengono indicate caso per caso e verificate ai controlli. Le tappe le descrivo nell'articolo sul recupero dopo la protesi d'anca.
Quando rivolgersi
Quando rivolgersi allo specialista
Vale la pena farsi visitare quando
- il dolore all'inguine o alla coscia dura da settimane e non passa con il riposo;
- l'anca è rigida al mattino e la rigidità dura sempre di più;
- c'è difficoltà ad allacciarsi le scarpe, a salire in auto o a incrociare le gambe;
- compare la zoppia, o la distanza percorsa prima di doversi fermare si riduce sempre di più;
- c'è già una diagnosi o un'indicazione all'intervento e si desidera un secondo parere.
Una visita serve a dare un nome al dolore e a decidere il passo giusto, che spesso non è l'intervento. È possibile prenotare una visita a Roma.
Per approfondire
Gli articoli su questo argomento
Domande frequenti
Quello che mi chiedono quasi sempre
Quanto dura una protesi d'anca?
Le protesi attuali sono progettate per durare molti anni, ma la durata dipende dai materiali, da come è stata impiantata, dall'età di chi la riceve e da quanto la si sollecita. Nessuno può indicare una cifra certa: la valutazione si riferisce al singolo caso, e i controlli servono anche a seguire l'impianto.
Sono troppo giovane per una protesi?
L'età da sola non è un criterio. Conta quanto l'artrosi limita la vita quotidiana e quali alternative sono ancora praticabili. In una persona giovane si valuta con più attenzione, perché è più probabile che nel corso della vita serva un secondo intervento, e si insiste di più sul conservativo.
Protesi al femore e protesi d'anca sono la stessa cosa?
Sì. "Protesi al femore" è il modo in cui molti chiamano la protesi d'anca, perché lo stelo si inserisce nel femore; l'articolazione che si ricostruisce è l'anca. Cosa diversa è la protesi impiantata dopo una frattura del collo del femore, che segue un percorso d'urgenza: ne parlo nella pagina sulle fratture.
Potrò tornare a fare sport?
Le attività a basso impatto, come camminare, andare in bicicletta e nuotare, sono in genere compatibili con la protesi e fanno bene. Sugli sport ad alto impatto o di contatto la valutazione è individuale e dipende anche dall'attività svolta prima, e va affrontata prima dell'intervento, non dopo.
Devo operare tutte e due le anche?
Solo se entrambe danno problemi. La coxartrosi può essere bilaterale, ma raramente le due anche sono allo stesso stadio: in genere si opera prima la più sintomatica e si valuta la seconda a distanza, dopo aver visto come è andato il primo recupero.
Le infiltrazioni possono evitare la protesi?
Possono rimandarla, non cancellare l'artrosi. Nelle fasi iniziali e intermedie possono ridurre il dolore per un periodo e permettere di fare fisioterapia; quando la cartilagine è consumata del tutto, il beneficio si riduce. Nella pagina sulle infiltrazioni spiego quali si usano all'anca e come.
Le informazioni di questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita medica, la diagnosi e la prescrizione. Ogni situazione clinica va valutata singolarmente.
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Quando il dolore all'anca condiziona le giornate
Ricevo principalmente a Roma. È utile portare radiografie, referti e l'elenco delle terapie già provate: su questa base si valuta se la strada è ancora conservativa o se è il momento di considerare l'intervento.