Settembre 2026
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Pseudoartrosi ed esiti di frattura: quando l'osso non guarisce come dovrebbe
Dopo una frattura possono verificarsi un ritardo o un arresto della consolidazione, una consolidazione in posizione non corretta o problematiche correlate ai mezzi di sintesi. In questi casi è necessario ricostruire il percorso della frattura e identificare le possibili cause, valutando le radiografie nel tempo, gli eventuali interventi eseguiti e le condizioni biologiche e meccaniche della sede di frattura.
Che cos'è
Che cos'è la pseudoartrosi
La pseudoartrosi è una frattura che non consolida nei tempi attesi e ha smesso di progredire: tra i frammenti, al posto dell'osso, si forma un tessuto fibroso, a volte una vera falsa articolazione, da cui il nome. Si distingue dal ritardo di consolidazione, in cui la guarigione è più lenta del normale ma va ancora avanti.
La distinzione tra ritardo di consolidazione e pseudoartrosi non dipende soltanto dal tempo trascorso, ma dall'andamento clinico e radiografico della guarigione, dalla sede della frattura e dal trattamento eseguito. Le cause spesso si sommano: meccaniche, se i frammenti si muovono troppo perché il gesso non basta, la sintesi non tiene o il carico è arrivato presto; biologiche, se l'osso riceve poco sangue, come nel collo del femore e nella parte bassa della tibia, o c'è un'infezione; generali, come fumo, diabete, malnutrizione e cortisonici. Nell'articolo sulla frattura che non guarisce approfondisco il tema.
I segnali
Quali sono i segnali di una frattura che non consolida
Il segnale principale è il dolore che persiste nella sede della frattura oltre i tempi previsti, soprattutto sotto carico. Si aggiungono la sensazione di mobilità o di cedimento nel punto della frattura, l'impossibilità di caricare o di usare l'arto come prima e, nelle radiografie, una linea di frattura ancora visibile o un mezzo di sintesi che si sposta o si rompe.
Dolore che non passa
Oltre i tempi previsti, un dolore localizzato sulla frattura che peggiora sotto carico va indagato.
Mobilità anomala
Si avverte un movimento o un cedimento nel punto della frattura. Un osso saldato non si muove.
Persistente difficoltà al carico
La persistenza di dolore e limitazione durante il carico oltre i tempi attesi può rappresentare un segno di mancata consolidazione.
Mobilizzazione o rottura dei mezzi di sintesi
La mobilizzazione o la rottura di un mezzo di sintesi può essere espressione di persistente instabilità meccanica e mancata consolidazione della frattura.
Consolidata male
Cosa vuol dire frattura consolidata male
Una frattura consolidata male, o vizio di consolidazione, è un osso che ha saldato ma in una posizione sbagliata: più corto, ruotato o deviato rispetto al suo asse. L'osso ha guarito, ma l'arto lavora in modo diverso da prima e il sovraccarico si scarica sulle articolazioni vicine.
L'accorciamento inclina il bacino e fa zoppicare; la rotazione fa puntare il piede in fuori o in dentro; la deviazione d'asse sposta il carico su una sola metà della cartilagine del ginocchio e negli anni può portare a un'artrosi precoce. Non tutti i vizi vanno corretti: piccole deviazioni sono ben tollerate per tutta la vita. I casi più comuni sono descritti nell'articolo sulla frattura consolidata male.
Mezzi di sintesi
I mezzi di sintesi si tolgono o si lasciano?
Placche, viti e chiodi non si tolgono in automatico. Si lasciano quando non danno problemi e si tolgono quando danno dolore o fastidio, sporgono sotto la pelle, sono coinvolti in un'infezione, si sono mobilizzati o rotti, o in situazioni specifiche che valuto caso per caso. In ogni caso, solo a frattura consolidata.
La rimozione è un secondo intervento, con rischi di infezione e di lesione dei nervi e con alcune settimane in cui l'osso, indebolito dai fori delle viti, può rifratturarsi; i mezzi moderni sono tollerati per tutta la vita. Ha senso per un fastidio meccanico, come una placca sulla tibia che si sente sotto la pelle, per un dolore attribuibile al mezzo, per un'infezione o per liberare l'osso in vista di un altro intervento, in genere non prima di un anno. Nell'articolo su placche e viti spiego i casi.
La valutazione
Come valuto una frattura che non va
Parto dalla storia: come è avvenuta la frattura, come è stata trattata, cosa dice il verbale operatorio, cosa è successo ai controlli. Poi confronto tutte le radiografie del percorso, dalla prima all'ultima, perché è l'andamento che dice se l'osso sta ancora lavorando o si è fermato. Quando serve aggiungo la TC e gli esami per escludere un'infezione.
La TC mostra se tra i frammenti c'è un ponte di osso e come stanno viti e chiodo. Gli esami del sangue, e se serve esami mirati, cercano un'infezione che può non dare febbre né arrossamento e che cambia tutto il piano. Vitamina D, diabete, fumo e alimentazione si correggono prima dell'intervento, perché l'osso deve ripartire nelle condizioni giuste.
Il trattamento
Quali sono le opzioni di trattamento
Le opzioni dipendono dalla causa. Se manca stabilità si rifà la sintesi con un mezzo più solido; se manca biologia si aggiunge osso, di solito prelevato dalla stessa persona; se l'osso ha saldato storto lo si taglia e lo si riallinea; se c'è un'infezione si tratta prima quella. Spesso le cose si combinano nello stesso intervento.
Revisione della sintesi
Tolgo il mezzo che non ha tenuto, lo sostituisco con uno più stabile e ripulisco la sede di frattura dal tessuto fibroso.
Innesto osseo
Osso prelevato dalla persona stessa, in genere dalla cresta iliaca, il bordo superiore del bacino, messo nella zona di frattura per stimolarla; in alcuni casi sostituti dell'osso.
Correzione dell'asse
L'osteotomia: taglio l'osso nel punto giusto, lo riallineo e lo fisso, pianificando sulle radiografie in carico di tutto l'arto.
Infezione
Rimozione dei mezzi, pulizia, antibiotici mirati e, in un secondo tempo, la sintesi definitiva. È il percorso più lungo.
Nessuna di queste strade dà la certezza del risultato, perché la consolidazione ossea dipende anche dalla biologia della persona: la strategia viene scelta in base alla causa e i risultati attesi vengono illustrati con chiarezza. Sul trattamento delle pseudoartrosi ho firmato con altri colleghi lavori su riviste internazionali, tra cui una casistica di pseudoartrosi della diafisi femorale sul Journal of Clinical Medicine: l'elenco è nella sezione attività scientifica della pagina chi sono.
Il recupero
Come va il recupero dopo un intervento di revisione
Il recupero dopo una revisione è in genere più lungo di quello della prima frattura, perché l'osso riparte da una situazione più difficile. Il carico lo do in base alla stabilità della nuova sintesi e a quello che vedo ai controlli; la fisioterapia serve a recuperare l'articolazione vicina, spesso irrigidita dai mesi precedenti.
Ricovero di pochi giorni, mobilizzazione precoce, poi radiografie a intervalli regolari. Una parte dipende dal paziente: non fumare, controllare il diabete, mangiare abbastanza proteine, rispettare il carico indicato. In una revisione si parla di mesi, con tempi diversi da persona a persona: le tappe attese vengono indicate caso per caso.
Il secondo parere
Cosa portare per un secondo parere su una frattura
Per un secondo parere su una frattura già trattata servono tutte le radiografie dal giorno del trauma all'ultimo controllo, i referti, il verbale operatorio e la lettera di dimissione. Con questi documenti ricostruisco il percorso e valuto se la consolidazione procede come atteso, se è presente un problema e quali sono le opzioni.
Non entro nel merito delle scelte di chi mi ha preceduto: mi interessa a che punto si è adesso e cosa si può fare da qui. Sono Quirino Alessandro Petrucci, medico chirurgo specialista in Ortopedia e Traumatologia, Dirigente Medico alla UOC di Ortopedia e Traumatologia del Policlinico Umberto I di Roma; ricevo principalmente a Roma. Dopo un trauma recente e ancora senza una diagnosi, conviene partire dalla pagina su fratture e traumi.
Quando rivolgersi
I casi in cui vale una visita
- La frattura è stata trattata da mesi ma fa ancora male, soprattutto sotto carico.
- Si avverte un movimento o un cedimento nel punto della frattura.
- La radiografia di controllo mostra ancora la linea di frattura, o è stato detto che l'osso non prende.
- Placca, chiodo o viti danno fastidio, sporgono o si sono rotti.
- L'arto è più corto, ruotato o storto rispetto all'altro.
- Serve un parere su una frattura già trattata.
In questi casi è utile prenotare una visita e portare tutta la documentazione, dal primo giorno.
Per approfondire
Gli articoli su questo argomento
Domande frequenti
Quello che mi chiedono sulla pseudoartrosi
La pseudoartrosi guarisce da sola?
Raramente. Per definizione è una frattura che ha smesso di progredire: senza cambiare qualcosa, la stabilità, la biologia o entrambe, difficilmente riparte. Un ritardo di consolidazione, invece, può ancora risolversi con più tempo, protezione del carico e correzione dei fattori che rallentano l'osso.
La pseudoartrosi si cura sempre con un intervento?
Non sempre. Nei ritardi di consolidazione e in alcune pseudoartrosi stabili e poco sintomatiche si può insistere con il conservativo: protezione del carico e correzione dei fattori di rischio. Quando la frattura è instabile, dolorosa o il mezzo di sintesi ha ceduto, l'intervento è la strada più affidabile.
Il fumo incide davvero sulla consolidazione?
Sì, e molto. La nicotina riduce l'afflusso di sangue all'osso e rallenta il callo: nei fumatori i tempi si allungano e la pseudoartrosi è più frequente. Smettere, anche solo durante la guarigione, aiuta, come il controllo del diabete e un'alimentazione con abbastanza proteine e vitamina D.
La rimozione dei mezzi di sintesi è un intervento semplice?
Spesso è più breve del primo, ma resta un intervento in anestesia, con incisione, rischi di infezione e di lesione dei nervi e una fase in cui l'osso è indebolito dai fori delle viti. Per questo lo propongo quando c'è un motivo.
Una frattura consolidata male si può correggere anche dopo anni?
In molti casi sì. Se la deviazione dà dolore, zoppia o sovraccarico dell'articolazione vicina, si può tagliare l'osso nel punto giusto, riallinearlo e fissarlo. La decisione pesa il disturbo attuale, il rischio di artrosi, l'età e le condizioni generali. Piccole deviazioni ben tollerate non si toccano.
Dove si svolge l'intervento e dove posso farmi visitare?
In regime SSN svolgo attività clinica e chirurgica presso il Policlinico Universitario Umberto I di Roma; l'attività chirurgica privata e assicurativa si svolge presso il Mater Dei General Hospital. Ricevo principalmente a Roma, a Omeostatic in Via Giovanni Maria Lancisi 31, davanti al Policlinico Umberto I. La visita si prenota dal calendario MioDottore.
Le informazioni di questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita medica, la diagnosi e la prescrizione. Ogni situazione clinica va valutata singolarmente.
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Se una frattura curata non sta andando come dovrebbe
È utile portare tutto: le radiografie dal primo giorno, i referti, il verbale operatorio. Ricostruisco il percorso per identificare l'eventuale problema, la sua causa e le opzioni di trattamento.