In breve
- La frattura del collo del femore è la rottura della parte alta del femore, tipica della persona anziana con le ossa indebolite dall'osteoporosi, spesso dopo una caduta da in piedi.
- Quasi sempre è indicato l'intervento, in tempi brevi: per la persona anziana l'allettamento prolungato è più rischioso dell'intervento.
- Quando la frattura è nel collo ed è scomposta si impianta in genere una protesi; quando è più in basso, nella zona dei trocanteri, si fissa con un chiodo.
- Dal giorno successivo all'intervento, se le condizioni lo consentono, la persona viene rimessa in piedi con l'aiuto del fisioterapista.
- Il familiare che accompagna contribuisce in modo concreto: l'elenco dei farmaci, gli occhiali, l'apparecchio acustico e la sua presenza sono utili nei giorni di ricovero.
Che cos'è la frattura del collo del femore?
La frattura del collo del femore è la rottura della parte alta del femore, appena sotto la testa che si articola con il bacino. Nella persona anziana avviene quasi sempre dopo una caduta banale, da in piedi, su un osso indebolito dall'osteoporosi. Nel linguaggio comune si parla di anca rotta, termine che comprende anche le fratture poco più in basso.
Dopo una caduta, i segni seguenti devono far sospettare una frattura del femore e indicano l'accesso al pronto soccorso.
- Dolore all'inguine o al fianco che impedisce di alzarsi.
- Impossibilità di appoggiare il peso sulla gamba.
- Gamba che appare più corta, con il piede ruotato verso l'esterno.
- Dolore intenso al tentativo di muovere l'anca.
In alcuni casi la deambulazione resta possibile. Una frattura composta, con i frammenti incastrati fra loro, può consentire qualche passo con dolore. Se dopo una caduta il dolore all'inguine persiste, è comunque necessaria una radiografia: una frattura composta può scomporsi nei giorni successivi.
Che differenza c'è tra frattura del collo e frattura pertrocanterica?
La differenza riguarda il punto in cui l'osso si rompe, e determina il trattamento. La frattura del collo, sottocapitata o transcervicale, si trova dentro la capsula dell'articolazione, dove la testa del femore riceve poco sangue. La frattura pertrocanterica si trova più in basso, in una zona ricca di circolazione che in genere consolida bene.
| Aspetto | Frattura del collo | Frattura pertrocanterica |
|---|---|---|
| Dove si trova | Appena sotto la testa del femore, dentro la capsula | Più in basso, nella zona dei trocanteri |
| Circolazione della testa | A rischio, soprattutto se la frattura è scomposta | Conservata |
| Tendenza a consolidare | Difficile se i frammenti sono spostati | In genere buona |
| Trattamento più frequente nell'anziano | Protesi, oppure viti se la frattura è composta | Chiodo endomidollare |
La definizione esatta della frattura è riportata sul referto del pronto soccorso ed è la prima informazione necessaria per impostare il trattamento.
Perché la frattura del femore si opera in tempi brevi?
Si opera in tempi brevi perché la persona anziana tollera l'allettamento peggio dell'intervento. Ogni giorno a letto con una frattura dolorosa aumenta il rischio di complicanze generali e comporta perdita di forza e di autonomia. L'obiettivo dell'intervento è rimettere la persona in piedi il prima possibile, con un'anca in grado di sostenere il carico.
L'intervento precoce ha lo scopo di prevenire le complicanze seguenti.
- Piaghe da decubito La cute di chi resta immobile nella stessa posizione si lesiona rapidamente, soprattutto in corrispondenza dell'osso sacro e dei talloni.
- Polmonite A letto la respirazione è meno efficace, la tosse si riduce e le secrezioni ristagnano nei polmoni.
- Trombosi Nelle vene delle gambe immobili si formano più facilmente coaguli, che possono raggiungere il polmone.
- Stato confusionale e perdita di forza Dolore, ambiente estraneo e immobilità favoriscono lo stato confusionale e la perdita di massa muscolare.
In Italia l'intervento entro due giorni dall'arrivo in ospedale, nelle persone con più di 65 anni, è uno degli indicatori con cui il Programma Nazionale Esiti di AGENAS misura la qualità delle cure degli ospedali. È un riferimento di sistema: la tempistica del singolo caso dipende dalle condizioni della persona.
Quando è indicato attendere qualche ora in più?
L'attesa è indicata quando serve a preparare la persona all'intervento. Un anticoagulante da smaltire, uno scompenso cardiaco da stabilizzare, una disidratazione o alterazioni degli esami del sangue da correggere sono motivi per cui anestesista, internista o geriatra e ortopedico rinviano l'intervento di alcune ore. È un'attesa che fa parte della cura, con un obiettivo preciso.
- Anticoagulanti. Alcuni farmaci che rendono il sangue più fluido vanno sospesi o neutralizzati prima dell'intervento, con tempi diversi da farmaco a farmaco.
- Cuore e polmoni. Un'aritmia, uno scompenso o un'infezione respiratoria vengono stabilizzati prima dell'ingresso in sala operatoria.
- Esami alterati. Anemia, disidratazione e squilibri dei sali minerali si correggono con le terapie appropriate.
Per questo, al pronto soccorso, l'elenco preciso dei farmaci è l'informazione più utile che un familiare possa fornire. L'attesa che le linee guida chiedono di ridurre è un'altra: quella legata all'organizzazione e alla disponibilità delle sale operatorie, e non alle condizioni della persona.
Protesi o sintesi: come si decide?
La scelta dipende dalla sede della frattura, dallo spostamento dei frammenti e dalle condizioni della persona prima della caduta. Quando la frattura del collo è scomposta, nell'anziano si sostituisce di solito la testa del femore con una protesi. Quando è composta, o quando la frattura è pertrocanterica, si conserva l'osso e lo si fissa con mezzi di sintesi.
Protesi
- Indicata nella frattura del collo scomposta, in cui la testa del femore rischia di perdere l'apporto di sangue.
- Parziale se sostituisce solo la testa del femore, totale se sostituisce anche la componente del bacino.
- Consente in genere il carico immediato, con gli ausili.
Sintesi
- Chiodo endomidollare per la frattura pertrocanterica, viti per alcune fratture del collo composte.
- Conserva l'articolazione della persona.
- Il carico viene stabilito in base alla stabilità ottenuta in sala operatoria.
Nella scelta tra protesi parziale e totale contano l'autonomia e la lucidità prima della caduta e la presenza di un'artrosi dell'anca: nella persona che camminava da sola, era attiva e aveva già un'anca usurata, la protesi totale è spesso l'opzione più indicata. Il tema è approfondito nell'articolo sulla protesi dopo la frattura dell'anca, mentre il confronto fra i mezzi di sintesi è nell'articolo su chiodo, placca e gesso.
Che cosa succede nei giorni dopo l'intervento?
Nei giorni successivi all'intervento l'obiettivo è rimettere la persona in piedi il prima possibile. Di norma già dal giorno successivo il fisioterapista la aiuta a sedersi e a compiere i primi passi con il deambulatore, mentre l'équipe controlla il dolore, previene la trombosi e monitora l'eventuale stato confusionale. Il ricovero dura pochi giorni, con variazioni da persona a persona.
- Il giorno dopo. Posizione seduta sul letto o in poltrona, poi i primi passi con il deambulatore e il fisioterapista, se le condizioni lo consentono.
- I primi giorni. Controllo del dolore, farmaci per prevenire la trombosi, radiografia di controllo, esami del sangue per valutare l'anemia.
- La dimissione. Si stabilisce il rientro a domicilio o il proseguimento in una struttura di riabilitazione, in base all'autonomia raggiunta e all'assistenza disponibile a casa.
- I controlli. Visite e radiografie nelle settimane successive, per seguire la guarigione e aumentare progressivamente il carico.
Come può contribuire il familiare che accompagna il paziente?
Il familiare che accompagna il paziente può contribuire in modo rilevante, già dal pronto soccorso. È utile portare l'elenco aggiornato dei farmaci, riferire come la persona viveva prima della caduta e garantire la propria presenza nei giorni del ricovero, compatibilmente con le regole del reparto. Occhiali, apparecchio acustico e oggetti familiari aiutano a prevenire lo stato confusionale.
- L'elenco dei farmaci con le dosi, compresi anticoagulanti, antiaggreganti e colliri.
- I referti delle malattie principali e le lettere di dimissione più recenti.
- Occhiali, apparecchio acustico e protesi dentaria.
- Il livello di autonomia nel cammino prima della caduta: senza ausili, con il bastone, con il deambulatore.
- Il familiare di riferimento per le decisioni e per il rientro a casa.
Un cambiamento dello stato mentale va segnalato subito. Nella persona anziana ricoverata lo stato confusionale è frequente e spesso transitorio. Chi la conosce ne coglie prima i segni: segnalarli all'infermiere o al medico consente di individuarne precocemente la causa.
Si torna a camminare come prima della frattura?
Molte persone tornano a camminare, spesso con un ausilio, ma non tutte recuperano l'autonomia precedente alla caduta. Incidono soprattutto il livello di autonomia prima del trauma, la lucidità, le altre malattie e la continuità della riabilitazione. L'obiettivo realistico è avvicinarsi il più possibile alle condizioni precedenti, e si costruisce nelle settimane successive alla dimissione.
La riabilitazione prosegue a domicilio o in struttura. A casa è opportuno adattare l'ambiente per ridurre il rischio di una seconda caduta.
- Rimuovere tappeti e fili elettrici dai passaggi.
- Lasciare una luce notturna tra la camera e il bagno.
- Installare maniglioni in bagno e un rialzo per il water, se necessari.
- Preferire scarpe chiuse alle ciabatte.
Dopo una frattura da fragilità indico sempre la valutazione dell'osteoporosi: il suo trattamento riduce il rischio di una frattura successiva, compresa quella del femore controlaterale.
Si può proseguire il percorso in privato dopo il pronto soccorso?
Sì, dopo il pronto soccorso è possibile proseguire il percorso di cura in regime privato o con un'assicurazione sanitaria, oppure restare nell'ospedale pubblico in cui la persona è stata accolta: sono due percorsi validi. Nella frattura del femore dell'anziano la scelta va fatta rapidamente, perché nessun passaggio deve ritardare l'intervento.
Sono Quirino Alessandro Petrucci, chirurgo ortopedico a Roma e Dirigente Medico presso la UOC di Ortopedia e Traumatologia del Policlinico Umberto I. In regime privato svolgo l'attività chirurgica presso il Mater Dei General Hospital di Roma. I tempi dipendono dalle condizioni della persona, dalla preparazione all'intervento e dalla disponibilità della struttura: non sono definibili in anticipo e vengono indicati caso per caso. Le coperture assicurative vanno verificate con la compagnia.
Le modalità del passaggio sono descritte nell'articolo su come ci si opera in privato dopo il pronto soccorso. Il quadro di tutte le fratture, dal gesso alla protesi, è nella pagina su fratture e traumatologia degli arti superiori e inferiori.
Domande frequenti
A novant'anni ha senso operare una frattura del femore?
Nella maggior parte dei casi sì. L'età da sola non controindica l'intervento: senza chirurgia la persona resterebbe a lungo a letto, con dolore e con i rischi dell'allettamento. La decisione si basa sulle condizioni generali e viene condivisa con l'anestesista e con i familiari. Si rinuncia quando le condizioni non consentono alcun tipo di anestesia o quando l'intervento non modificherebbe la qualità di vita.
Che anestesia si fa per operare il femore nell'anziano?
Si utilizzano l'anestesia spinale, che addormenta solo la parte inferiore del corpo, oppure l'anestesia generale, spesso associata a un blocco dei nervi dell'anca per ridurre il dolore. La scelta spetta all'anestesista, che valuta cuore, polmoni, farmaci in corso e lucidità della persona, e la discute con il paziente e con i familiari prima dell'intervento.
Quanti giorni si resta in ospedale dopo l'operazione al femore?
In genere pochi giorni, ma la durata varia molto da persona a persona e da struttura a struttura. Incidono l'andamento della mobilizzazione, il controllo del dolore, eventuali complicanze e l'organizzazione dopo la dimissione. Al momento della dimissione si stabilisce il rientro a casa o il passaggio a una struttura di riabilitazione, in base all'autonomia raggiunta e all'assistenza disponibile.
La confusione dopo l'intervento al femore passa?
Spesso sì. Lo stato confusionale dopo una frattura del femore è frequente nella persona anziana e tende a migliorare quando se ne trattano le cause: dolore, infezioni, disidratazione, farmaci, alterazioni del sonno. Sono utili la presenza dei familiari, gli occhiali e l'apparecchio acustico, la luce durante il giorno e il buio durante la notte. Va sempre segnalato al medico del reparto.
Dopo la frattura del femore c'è il rischio di rompere anche l'altro?
Sì, chi ha avuto una frattura da fragilità ha un rischio più alto di nuove fratture, compresa quella dell'altro femore. La prevenzione agisce su due fronti: le cadute, con l'adattamento della casa, il controllo della vista e la revisione dei farmaci che causano capogiri, e l'osso, con la valutazione e il trattamento dell'osteoporosi. È una parte integrante del percorso di cura.
La riabilitazione si fa a casa o in una struttura?
Dipende dal livello di autonomia nel cammino al momento della dimissione, dalle altre malattie e dall'assistenza disponibile a casa. Chi è già sufficientemente autonomo e ha un familiare vicino può proseguire a domicilio con il fisioterapista; chi necessita di maggiore assistenza passa di solito da una struttura di riabilitazione. La scelta viene definita con l'équipe del reparto, prima della dimissione.
Dove posso fare una visita dopo una frattura del femore?
In presenza di una frattura appena avvenuta il riferimento è il pronto soccorso. Per una visita dopo l'intervento o per un secondo parere ricevo principalmente a Roma, presso Omeostatic, Polo Clinico Integrato, in Via Giovanni Maria Lancisi 31, davanti al Policlinico Umberto I. Per un appuntamento è possibile prenotare dal calendario MioDottore.
Dott. Quirino Alessandro Petrucci
Sono Quirino Alessandro Petrucci, specialista in Ortopedia e Traumatologia e Dirigente Medico presso la UOC di Ortopedia e Traumatologia del Policlinico Universitario Umberto I di Roma. Mi occupo principalmente di chirurgia di anca e ginocchio, traumatologia degli arti superiori e inferiori, esiti di frattura e chirurgia artroscopica del ginocchio.
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Una precisazione. Le informazioni di questo articolo hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita medica, la diagnosi e la prescrizione. Ogni situazione clinica va valutata singolarmente.
