Ottobre 2026
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Artroscopia del ginocchio: menisco, legamenti e cartilagine
L'artroscopia del ginocchio è una tecnica chirurgica mini-invasiva che consente di visualizzare e trattare alcune patologie intra-articolari attraverso piccoli accessi cutanei. Le indicazioni principali comprendono determinate lesioni meniscali, legamentose e cartilaginee; l'indicazione chirurgica dipende dal tipo di lesione, dai sintomi e dalle caratteristiche del paziente.
Che cos'è e per cosa si usa
Che cos'è l'artroscopia del ginocchio e per cosa si usa
L'artroscopia del ginocchio è una tecnica chirurgica in cui si entra nell'articolazione attraverso due o tre incisioni di pochi millimetri: da una passa l'artroscopio, una piccola telecamera che proietta l'interno del ginocchio su uno schermo, dalle altre gli strumenti. Serve soprattutto per tre gruppi di lesioni: quelle del menisco, quelle dei legamenti, in primo luogo il crociato anteriore, e quelle della cartilagine.
Rispetto alla chirurgia aperta comporta incisioni più piccole e un rientro a casa in genere più rapido, ma resta un intervento chirurgico, con un'anestesia, un recupero e i suoi rischi, e lo propongo solo quando ci sono buone ragioni. Non serve a curare l'artrosi diffusa: quel discorso lo affronto nella pagina sulla protesi di ginocchio. E non tutte le lesioni che seguono vanno operate: la decisione dipende dal tipo di lesione, dall'età, dai sintomi e dallo stato del resto del ginocchio.
Lesioni meniscali
I menischi sono due strutture fibrocartilaginee, mediale e laterale, che contribuiscono alla distribuzione dei carichi, alla stabilità e alla protezione della cartilagine articolare. La lesione traumatica capita in un ginocchio sano, spesso giovane, per una torsione con il piede fermo a terra. La lesione degenerativa compare con gli anni, in un menisco sfibrato, e spesso accompagna un'artrosi iniziale: nelle lesioni degenerative associate ad artrosi l'indicazione alla meniscectomia deve essere valutata con particolare attenzione, poiché il trattamento artroscopico non corregge il processo artrosico sottostante. La lesione meniscale mediale è la più frequente, perché il menisco interno è meno mobile e assorbe più carico.
Lesioni legamentose
La lesione del legamento crociato anteriore si verifica frequentemente durante traumi distorsivi, soprattutto nelle attività sportive con cambi di direzione. L'indicazione alla ricostruzione dipende dal grado di instabilità, dall'età, dalle richieste funzionali e dall'eventuale presenza di lesioni associate. La ricostruzione si fa in artroscopia, con un innesto di tendine. I legamenti collaterali guariscono spesso senza chirurgia: ne parlo nella pagina sulle distorsioni e i traumi minori.
Lesioni cartilaginee
Le lesioni cartilaginee hanno una capacità di guarigione spontanea limitata e il trattamento dipende da sede, dimensioni, profondità della lesione e caratteristiche del paziente. In artroscopia si può regolarizzare una lesione instabile e rimuovere i frammenti staccati; in casi selezionati si può stimolare un tessuto di riparazione. I risultati dipendono dall'estensione della lesione e dall'età.
I segnali
Come si manifesta una lesione del menisco o dei legamenti
I sintomi di una lesione del menisco sono il dolore sul lato del ginocchio, lungo la rima articolare, che peggiora accovacciandosi e ruotando; il blocco, con il ginocchio che non si estende del tutto; il cedimento; il versamento. Le lesioni dei legamenti danno soprattutto instabilità e un gonfiore rapido dopo il trauma.
Dolore sulla rima articolare
Un dolore preciso, che si riesce a indicare con un dito, lungo la linea fra femore e tibia: sul lato interno nelle lesioni del menisco mediale, su quello esterno nel laterale. Peggiora accovacciandosi o ruotando sul piede fermo.
Blocco
Il ginocchio non si stende per intero, o si sblocca con uno scatto: succede quando un lembo di menisco si incastra fra le superfici. È il segno che più spesso porta a operare.
Sensazione di instabilità
La sensazione di cedimento, soprattutto durante i cambi di direzione, può essere espressione di instabilità legamentosa e deve essere valutata clinicamente.
Versamento
Il ginocchio si gonfia: in poche ore dopo un trauma, e in quel caso spesso c'è sangue dentro, oppure lentamente dopo gli sforzi, com'è tipico del menisco degenerato. Cosa significa il liquido nel ginocchio lo spiego a parte.
La diagnosi
Come si diagnostica una lesione del menisco o del crociato
La diagnosi si fa con la visita e con la risonanza magnetica. In visita cerco il dolore sulla rima, provo le manovre che mettono in tensione menischi e legamenti e valuto la stabilità del ginocchio; la risonanza conferma la lesione e ne mostra sede, forma ed estensione. La radiografia in carico serve a vedere se c'è artrosi.
Ascolto com'è successo: una torsione con il piede a terra, un cedimento, un gonfiore comparso in poche ore o in giorni. La visita da sola indirizza già la diagnosi e dice quali esami servono. Cosa portare lo spiego nella pagina sulla visita ortopedica.
Un dettaglio che conta: la risonanza mostra spesso lesioni del menisco in ginocchi che non fanno male, soprattutto dopo i cinquant'anni. Un referto che dice "lesione meniscale" da solo non è un'indicazione a operare: decide se i sintomi riferiti corrispondono alla lesione che si vede.
Quando si opera
Quando una lesione del menisco si opera e quando no
Una lesione del menisco si opera quando è traumatica, blocca il ginocchio o dà sintomi che non passano con il trattamento conservativo, in un'articolazione senza artrosi significativa. Non si opera, in genere, la lesione degenerativa di un ginocchio artrosico che fa male da mesi senza blocchi: lì si lavora prima con fisioterapia e infiltrazioni. Per il crociato la decisione dipende dall'instabilità e dall'attività.
Quando il ginocchio non è bloccato, il primo tentativo è quasi sempre conservativo: riposo dalle attività che fanno male, fisioterapia per il quadricipite, antinfiammatori per un periodo breve e, quando ha senso, un'infiltrazione, come spiego nella pagina sulle infiltrazioni e le terapie conservative. Se dopo alcune settimane i sintomi restano, se ne parla.
Un'indicazione chirurgica più precoce può essere posta in presenza di blocco articolare meccanico o di lesioni traumatiche meniscali potenzialmente riparabili in pazienti selezionati. Nell'articolo su quando operare una lesione del menisco entro nei singoli casi.
Per il crociato anteriore ragiono su età, sport e grado di instabilità: chi ha un ginocchio stabile nelle attività quotidiane può non aver bisogno della ricostruzione; chi fa sport con cambi di direzione, o ha un ginocchio che cede sulle scale, in genere sì. È una scelta condivisa con il paziente, sapendo che la ricostruzione richiede mesi di riabilitazione.
L'intervento
Come si svolge l'artroscopia del ginocchio
L'artroscopia del ginocchio si esegue in anestesia spinale o generale e dura in genere meno di un'ora per le lesioni del menisco, di più per la ricostruzione del crociato. Attraverso due o tre piccoli accessi si esplora l'articolazione e si tratta la lesione. Nella maggior parte dei casi si torna a casa il giorno stesso o quello dopo.
01.
Pianificazione
Rivedo con il paziente risonanza e radiografie e spiego cosa mi aspetto di trovare e cosa farò nei diversi casi: la strategia chirurgica definitiva viene confermata sulla base dei reperti artroscopici.
02.
Preparazione
Esami preoperatori e visita anestesiologica; le indicazioni su farmaci, digiuno e sui primi giorni con le stampelle.
03.
Gli accessi
Due o tre incisioni di pochi millimetri ai lati del tendine rotuleo, che in genere lasciano cicatrici piccole.
04.
Il trattamento
Per il menisco, la sutura quando la lesione è in una zona che può guarire, altrimenti la meniscectomia selettiva: si toglie solo la parte lesa. Per il crociato, la ricostruzione con l'innesto. Per la cartilagine, la regolarizzazione o la stimolazione della riparazione.
05.
Il rientro
Medicazione, stampelle, le indicazioni sul carico e il primo controllo dopo pochi giorni.
Il recupero
Come va il recupero dopo un'artroscopia del ginocchio
Dopo una meniscectomia selettiva si cammina in genere da subito, con le stampelle per pochi giorni, e si torna alle attività quotidiane nel giro di settimane. Dopo una sutura del menisco o una ricostruzione del crociato il carico e la flessione vengono protetti più a lungo, e il recupero si misura in mesi. I tempi sono individuali.
Il carico e le stampelle
Dopo la rimozione di un lembo di menisco il carico è in genere libero fin dal primo giorno, con le stampelle finché il ginocchio è gonfio. Dopo una sutura meniscale il carico è parziale e la flessione limitata per alcune settimane, per dare al menisco il tempo di guarire. Dopo la ricostruzione del crociato le stampelle restano finché il quadricipite non sostiene di nuovo il ginocchio.
La fisioterapia e lo sport
La fisioterapia comincia nei primi giorni, per ridurre il gonfiore e recuperare l'estensione, poi la forza; nelle ricostruzioni del crociato dura mesi, perché l'innesto ha bisogno di tempo per diventare un legamento. Allo sport si torna in modo graduale: per il menisco nel giro di settimane, per il crociato dopo diversi mesi e solo dopo aver verificato forza, controllo e stabilità con test specifici.
Non esistono tempi uguali per tutti: le tappe attese vengono indicate caso per caso e verificate ai controlli. Le tappe sono nell'articolo sul recupero dopo l'artroscopia del ginocchio.
Quando rivolgersi
Quando rivolgersi allo specialista
Vale la pena farsi visitare quando
- il ginocchio si è bloccato e non si stende per intero;
- dopo una torsione o un trauma si è gonfiato in poche ore;
- il ginocchio cede nei cambi di direzione o scendendo le scale;
- c'è un dolore preciso sul lato del ginocchio che peggiora accovacciandosi;
- una risonanza parla di lesione meniscale o del crociato e occorre capire se operare.
Molte lesioni del ginocchio si gestiscono senza chirurgia, ma per saperlo serve una visita. È possibile prenotare una visita a Roma.
Per approfondire
Gli articoli su questo argomento
Domande frequenti
Le domande che mi fanno più spesso
Meniscectomia vuol dire togliere tutto il menisco?
No, non più. Oggi la meniscectomia è selettiva: si rimuove solo la parte lesa e instabile e si conserva il menisco sano, perché protegge la cartilagine negli anni successivi. Quando la lesione è in una zona che riceve sangue, si preferisce suturarla. Togliere il menisco per intero è un'eccezione.
Che differenza c'è tra menisco mediale e laterale?
Il menisco mediale, quello interno, è più grande, meno mobile e assorbe più carico: per questo si lesiona più spesso, sia per trauma sia per degenerazione. Il laterale, quello esterno, è più mobile e si lesiona soprattutto nei traumi sportivi. La sede conta per i sintomi e per il recupero.
Se ho il crociato lesionato devo operarmi per forza?
No. Un crociato lesionato non si ricuce da solo, ma molte persone vivono bene senza ricostruirlo, se il ginocchio resta stabile nelle attività che fanno. La ricostruzione ha senso quando il ginocchio cede nella vita quotidiana, quando si desidera tornare a sport con cambi di direzione, o quando l'instabilità rischia di danneggiare i menischi.
L'artroscopia serve per l'artrosi del ginocchio?
In genere no. Nell'artrosi la cartilagine è consumata in modo diffuso e "pulire" il ginocchio in artroscopia non cambia il decorso della malattia, quindi non la propongo con quell'obiettivo. Nell'artrosi si lavora sul conservativo e, quando serve, sulla protesi; l'artroscopia resta per casi precisi, come un blocco da lembo meniscale.
Dopo l'artroscopia quando posso tornare a lavorare?
Dipende dall'intervento e dal lavoro. Dopo una meniscectomia selettiva, un lavoro da scrivania si riprende in genere nel giro di pochi giorni, uno in piedi o con carichi dopo qualche settimana. Dopo una sutura meniscale o una ricostruzione del crociato i tempi si allungano, soprattutto per i lavori fisici.
Posso fare un'infiltrazione prima di decidere se operare?
In molti casi sì, ed è spesso il primo passo nelle lesioni degenerative. Un'infiltrazione può ridurre dolore e gonfiore e far capire quanto dei sintomi dipende dall'infiammazione e quanto dalla lesione meccanica. Non ripara il menisco e non sostituisce l'artroscopia quando ci sono blocchi: quali uso lo spiego nella pagina dedicata.
Le informazioni di questa pagina hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita medica, la diagnosi e la prescrizione. Ogni situazione clinica va valutata singolarmente.
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Se il ginocchio si blocca, cede o si gonfia
Ricevo principalmente a Roma. È utile portare in visita la risonanza, se già eseguita, e raccontare com'è successo: da lì si valuta se il ginocchio va operato o se si può seguire un'altra strada.